Regina Ubanatu, Présidente de RIFH, est invitée en juillet 1995 aux Etats-Unis à un rassemblement international de femmes handicapées (*)  , elle assiste à diverses tables rondes concernant les droits, l'accessibilité, l'image du corps, la sexualité, la maternité… Elle est enthousiasmée en découvrant le niveau des intervenants, la qualité des débats, la richesse des dialogues sans tabou entre ces femmes venues des quatre coins du monde (ainsi que quelques hommes !) et des professionnels.

Respect, franchise, engagement, sont les maîtres-mots de ces journées exceptionnelles où tout est organisé pour le plus grand confort des invités.

Des activités, à priori inaccessibles  aux personnes handicapées, sont proposées, comme le rafting ou le "hissage" au sommet de grands séquoias. Découvertes parfaitement encadrées et sécurisées, bien sûr ! Des expériences, une fraternité inoubliable. 

Dès son retour, très motivée par ce qu'elle vient de vivre, Regina Ubanatu  plus consciente que jamais de notre pensée étriquée vis à vis du handicap, du combat à mener face au malentendu qui peut s’installer parfois entre  une institution qui infantilise et la volonté d’autonomie si difficile à acquérir. Regina est décidée à agir ! Elle dialogue avec ses amis, des femmes handicapées et des valides sensibilisés. L'idée de créer une association grandit. Un premier noyau de membres actifs très motivés se forme.

Face à l'isolement des femmes handicapées, à leur fragilité face à la discrimination, il était urgent de mobiliser les bonnes volontés, de provoquer et d’encourager les initiatives.

En février 1996, six mois après le choc américain,  l'association RIFH, Réponses Initiatives Femmes Handicapées est née !

* "International leadership Institute for Women with disabilities" organisé par Mobility International USA (MIUSA) dans la ville d'Eugene, Oregon (USA).